Madonna di Sesto
È
la più piccola delle tre chiese extra urbane, ma la più
antica e la più importante. Certo la sua costruzione è
da collocarsi tra il X e l'XI secolo.
Lo stile romanico è
evidente.
Nelle pareti interne si possono intravedere affreschi
trecenteschi coperti di tinteggiature a calce.
La chiesina abbandonata e fatiscente all'inizio del 1600, fu restaurata
e riconsacrata dal Vescovo civitese Pietro Paolo Quintavalle che
al centro del pavimento della medesima pose una pietra con l'inserzione
di "Basilica Sanctae Mariae de Sexto in umbilico ltaliae"
.
Viene indicato in questa Chiesa, erede dei Santuario pagano
esistente nel mitico lago di Cotilia, il Centro d'Italia, attestato
dagli antichi scrittori romani.
È così chiamata
perché sorge al VI miglio da Rieti, oppure perché
lì, storici e geografi, hanno assertato il centro geografico
della penisola?